Juna kulkee viinitilojen täplittämän maiseman halki kohti rannikkoa. Ilmastointi puhkuu kutakuinkin välttävän määrän kylmyyttä. Mutta meren lähestyessä lämpötila ja kosteus kasvavat, ja kuin huomaamatta matkustamon sisäilmasto alkaa muistuttaa trooppista metsää. Perillä paita on jo märkä, eikä polttava aurinko helpota tilannetta. Mennäänkö ensi kesänä Grönlantiin?

Voisi sanoa, että Nîmes on vanha. Alkujaan Julius Caesarin perustama Nemausus oli kiitoksen ele Niilin sotaretken veteraaneille ja jopa nimetty heidän mukaansa. Hämmästyttävää kyllä, noilta ajoilta on edelleen jäljellä täysin ehjänä säilynyt keisari Augustuksen kivipalatsi, jos kivistä latoa nyt voi palatsiksi kutsua, sekä Rooman Colosseumin kaltainen sirkusareena, joka sekin on kaikista roomalaisten areenoista parhaiten säilynyt ja edelleen aktiivisessa käytössä. Vähitellen kaupunki kasvoi muutaman roomalaiskorttelin ympärille puoliuneliaaksi ranskalaiseksi teollisuuskaupungiksi, jolla on loistokas historia ja kaunis keskusta.

Yksi Nîmesin teollisuuden kulmakivistä on tekstiiliteollisuus. Parituhatta vuotta Caesarin päivien jälkeen nîmesiläinen kangas, de Nîmes, nousi kestävyytensä vuoksi ensin työvaatteiden ja sittemmin nuorisomuodin suosikiksi. Syntypaikkansa vuoksi kangasta alettiin kutsua denimiksi.

Joku pöllömpi saattaisi ajatella, että Niilin sotureilla ja farkkukankaan nimellä on omituinen yhteys, mutta ehkäpä asia ei kuitenkaan ole aivan niin suoraviivainen.

Saapuessamme kaupunkiin lauantai-iltapäivällä huomasimme, että siellä onkin käynnissä paikallinen pride-juhla. Mutta siinä missä suomalaiset tapaavat juhlia erilaisia kesäisiä juhlia nauttimalla olutta puistossa, ranskalaiset nauttivat ensin kulttuurista ja sen jälkeen hyvästä ruuasta ja viinistä. Tunnelma ei nouse vappuisan riehakkaaksi saati räyhäkkääksi, mutta on silti iloinen ja kepeä. Kujabaariin on tuotu värivalot ja lämmin kesäyö täyttyy puheensorinasta.

Seuraava päivä on sunnuntai, ja kaupunki on hiljainen. Puolen päivän aikaan sataa hiljalleen, eikä avoinna olevaa kahvilaa tahdo löytyä. Iltapäivällä pilvet väistyvät ja muutama ravintola avaa ovensa. Lepopäivän pyhittää tällä kertaa lämmin vohveli jäätelöllä.